Une semaine à Oulan-bator, Mongolie

L'été dernier je me suis rendu, peu après Naadam, en Mongolie.

S'y rendre n'est pas une chose facile. Il faut s'y rendre en train via le Transsibérien, ou bien en voiture ou encore en avion - mais il faut faire escale soit à Moscou, soit à Pékin, soit à Séoul. J'ai pris le chemin le plus court, en passant par Moscou. Le voyage dure 3 heures pour Amsterdam- moscou, deux ou trois heures d'attente à Moscou. Et enfin six heures de vol entre Moscou et Oulan-bator, mais cela passe vite car on dort facilement surtout en sachant qu'on arrive à cinq heures, heure locale. La piste de l'aéroport Gengis Khan est en pente, et est "décorée" de vieux avions, qui sont en train de pourrir en étant alignés le long de ladite unique piste. La piste de réception des bagages est antédiluvienne et est en grande partie construite en bois. Une fois l'immigration et la douane passées, le voyage en voiture vers Oulan-bator dure une vingtaine de minutes. D'un côté de la route ce sont les faubourgs de la ville : Mélange de maisons, complètes ou non, et de yourtes. Dans le lointain se dessinent, d'immenses usines qui produisent l'électricité pour la capitale mongole. De l'autre côté de la route, sur la droite, c'est une prairie verte et infinie qui commence, fermée par une chaîne de collines assez hautes, mais verte elle aussi.

Au premier abord Oulan-Bator me rappelle Abidjan et Rabat , c'est il me semble un mélange des deux. On y trouve des bâtiments extrêmement modernes, et ceux-ci côtoient un temple vieux de plusieurs siècles, ou encore des bâtiments staliniens qui datent de l'époque soviétique, ou encore des tentes traditionnelles appelées yourtes. J'ai parcouru la ville en long et en large à pied, en bus, en taxi privé et en taxi officiel. J'ai adoré le bus, même si ils ne sont pas très hauts de plafond. J'ai bien aimé marcher dans Séoul Street et Peace avenue, et comme l'indiquent tous les guides les pickpockets sont assez visibles, il suffit d'ouvrir les yeux. Les choses que j'ai aimé faire à Oulan-bator :

• Me rendre de nuit à Zaisan le monument dédié à la deuxième guerre mondiale et qui domine la ville. De nuit j'étais le seul occidental, de jour j'y suis retourné et il n'y avait aucun mongol.
• Le défilé de mode au Salon Torgo, c'était vraiment très joli et pas chiant du tout. Avec des intermèdes composés de chants traditionnels (avec Throat singing) et un contorsionniste.
• Le spectacle du groupe tumenekh. Des chants, des danses et de la musique traditionnelle.
• Allez au sauna en fin de soirée et y dormir, à la coréenne m'a-t-on dit.

La Mongolie est un pays bouddhiste et il y a de nombreux temples qui se visitent. Je recommande d'y aller en journée afin de pouvoir observer les moines à l'œuvre. Ils prient en fonction des demandes des fidèles. Dans le plus grand temple d'Oulan-bator, Gandan khiid, se trouve une placette entre trois temples ou s'amasse une foule de pigeons. On peut facilement acheter des graines pour les nourrir et c'est une expérience bien sympathique. En dehors des temples on rencontre le long des routes, des autels. Ceux-ci sont constitués de pierres et de morceaux de tissu aux couleurs chatoyantes.




J'ai moins aimé le muséum d'histoire naturelle, je m'attendais à beaucoup plus de squelettes de grande taille.

Je suis sorti deux fois de la ville - en voiture - je n'ai donc pas essayé les taxis collectifs ni les services de bus. Dès que l'on sort de la ville, c'est une vision de grand espace. La conduite est somme toute assez difficile, la route comprenant plus de nids-de-poule que de partie bien plate. Des choses que j'ai vues et faites en dehors d'Oulan-bator j'ai retenu les suivantes :

• Visiter la satue géante de Gengis Khan - plus sympa et moins encombré que la statue de la liberté.
• Dormir dans une yourte - et y prendre un petit déjeuner traditionnel avec des mongoles.
• Voir les espaces verts parsemés de points blancs (des yourtes) à perte de vue.

Comme d'habitude j'ai pris pas mal de photos, et elles sont visibles dans mon album mongolie sur flickr.